Las redes de pesca usadas adquieren una nueva vida: De residuos oceánicos a materiales avanzados

Cada año, cientos de miles de animales marinos mueren como resultado de la contaminación oceánica, siendo las redes de pesca desechadas uno de los principales factores de este problema. Se estima que anualmente se abandonan 640.000 toneladas de redes de pesca en el océano. Estas redes constituyen una de las mayores fuentes de residuos de poliamida en los entornos marinos.

La mayoría de las redes de pesca están fabricadas en PA6 de alta viscosidad, que puede reciclarse en forma de gránulos de PA6. Posteriormente, estos gránulos reciclados pueden mezclarse con agentes reforzantes y aditivos para mejorar sus prestaciones y así satisfacer los requisitos de distintas aplicaciones.

El reciclaje de redes de pesca puede parecer un proceso sencillo, pero es una operación compleja. La recogida y el procesamiento presentan retos logísticos, ya que las redes varían en color y suelen ser desechadas en múltiples ubicaciones. Además, los equipos de pesca suelen estar altamente contaminados y la calidad del material puede verse degradada debido a la exposición prolongada.exposición al agua de mar y la luz solar. Por ello, el proceso de reciclaje requiere varias etapas, incluyendo inspección de calidad, clasificación, limpieza, triturado y extrusión, antes de que el material pueda emplearse en compuestos.

Convertir residuos plásticos en un recurso de valor

Superar con éxito estos retos supone un logro significativo para el programa de reciclaje de Envalior. Un proveedor recoge anualmente alrededor de 2.000 toneladas de redes de pesca en la India, con actividades de abastecimiento que cubren las regiones costeras del país. Al mismo tiempo, el programa ha generado 300 puestos de trabajo a lo largo de la cadena de valor local.

Las redes de pesca desechadas se integran en una economía circular mediante esfuerzos de recogida selectiva. Al recolectar estas redes, Envalior ofrece a los trabajadores de la industria pesquera una motivación para no desechar las redes usadas en el agua, aportando a la limpieza de océanos y costas. El programa de reciclaje también respalda el empleo a largo plazo en la región, ya que se necesitan fuentes de suministro fiables. Este proceso da como resultado Akulon® RePurposed (ahora Durethan® P25-95R2), un compuesto fabricado con un 25-95 por ciento de PA6 reciclado y una propiedad mecánica cercana a la del material virgen. El polímero reciclado se reutiliza y es empleado por clientes de todo el mundo en aplicaciones como automoción, bienes de consumo, electrónica, equipamiento deportivo y mobiliario.

La variante reforzada con fibra de vidrio al 30 por ciento, Akulon RePurposed RE30, ofrece excelentes propiedades mecánicas y una alta durabilidad, lo que la hace adecuada para aplicaciones exigentes en equipamiento deportivo, mobiliario y componentes industriales. Además de su rendimiento funcional, esta versión de Akulon® RePurposed tiene un impacto medioambiental significativamente menor, con una huella de carbono de producto una huella de carbono que es más de un 60 por ciento inferior a la de materiales comparables de origen virgen. *

Estas medidas ejemplifican cómo el reciclaje puede aplicarse a flujos de residuos complejos, como redes de pesca descartadas. De este modo, Envalior contribuye a reducir la contaminación marina, asegurar materias primas secundarias y fomentar cadenas de valor más sostenibles y resilientes, al mismo tiempo que genera empleo local con impacto global.

(*) La comparación se refiere a los valores de huella de carbono cradle-to-gate de Akulon® RePurposed RE30 y poliamida 6 (PA6) de origen virgen para el mercado europeo. Las conclusiones pueden variar tras la fecha de publicación. Para la información más actualizada, por favor contacte con Envalior.