Las redes de pesca antiguas adquieren una nueva vida: de residuos oceánicos a materiales avanzados

Cada año, cientos de miles de organismos marinos mueren como consecuencia de la contaminación oceánica, siendo las redes de pesca desechadas uno de los principales factores que contribuyen a este problema. Se estima que anualmente se abandonan 640.000 toneladas de redes de pesca en los océanos. Estas redes representan una de las mayores fuentes de residuos de poliamida en los entornos marinos.

La mayoría de las redes de pesca están fabricadas con PA6 de alta viscosidad, que pueden ser recicladas para obtener gránulos de PA6. Estos gránulos reciclados pueden ser compuestos con agentes reforzantes y aditivos de mejora de prestaciones para cumplir los requisitos de diversas aplicaciones.

El reciclaje de redes de pesca puede parecer sencillo, pero es un proceso complejo. La recolección y procesamiento de redes de pesca presenta desafíos logísticos, ya que estas varían en color y se descartan en múltiples ubicaciones. Los equipos de pesca suelen estar altamente contaminados y el mEl material puede degradarse debido a la exposición prolongada al agua de mar y a la luz solar. Por ello, el reciclaje requiere un proceso de múltiples etapas que incluye inspección de calidad, clasificación, limpieza, triturado y extrusión antes de que el material pueda utilizarse en compuestos.

Convertir los residuos plásticos en un recurso valioso

Abordar con éxito estos retos representa un logro significativo del programa de reciclaje de Envalior. Un proveedor recolecta anualmente unas 2.000 toneladas de redes de pesca en la India, cubriendo las actividades de suministro en las regiones costeras del país. Al mismo tiempo, el programa ha generado 300 empleos a lo largo de la cadena de valor local.

Las redes de pesca desechadas se incorporan a una economía circular mediante esfuerzos específicos de recolección. Al recoger estas redes, Envalior ofrece a los trabajadores del sector pesquero un motivo para no desechar las redes usadas en el agua, contribuyendo a océanos y áreas costeras más limpias. El programa de reciclaje también favorece el empleo a largo plazo en la región, ya que se requieren fuentes de suministro fiables. Este proceso da como resultado Akulon® RePurposed (renombrado Durethan® P25-95R2), un compuesto fabricado con un 25-95 por ciento de PA6 reciclado, que ofrece propiedades de desempeño similares al material virgen. El polímero reciclado se reutiliza y emplea por clientes a nivel global en aplicaciones como automoción, bienes de consumo, electrónica, equipamiento deportivo y mobiliario.

La variante reforzada con un 30 por ciento de fibra de vidrio, Akulon RePurposed RE30, ofrece excelentes propiedades mecánicas y alta durabilidad, lo que la hace adecuada para aplicaciones exigentes en equipamiento deportivo, mobiliario y componentes industriales. Además de su desempeño funcional, esta calidad de Akulon® RePurposed presenta una reducción significativa enimpacto ambiental, con una huella de carbono del producto que es más de un 60 por ciento menor que la de materiales vírgenes comparables. *

Estas medidas ilustran cómo el reciclaje puede aplicarse a flujos de residuos complejos, como las redes de pesca desechadas. De este modo, Envalior contribuye a la reducción de la contaminación marina, al aseguramiento de materias primas secundarias y al apoyo de cadenas de valor más sostenibles y resilientes, al tiempo que genera empleo local con impacto global.

(*) La comparación se refiere a los valores de huella de carbono cradle-to-gate de Akulon® RePurposed RE30 y poliamida 6 (PA6) virgen para el mercado europeo. Las conclusiones pueden variar con posterioridad a la fecha de publicación. Para la información más actualizada, póngase en contacto con Envalior.