Porque a química das espumas é mais relevante do que nunca no calçado de trail running

Os sapatos de trail actuais têm exigências cada vez maiores: capazes de escalar montanhas, acelerar em estradões, resistir ao longo das estações e garantir uma pegada ambiental reduzida. O material que possibilita tudo isto? Espuma. No entanto, nem todas as espumas são iguais. Enquanto o EVA, o TPU e o PEBA impulsionaram gerações anteriores de super-sapatos, cada um apresenta um compromisso, muitas vezes associado a uma vida útil limitada.

Este é o desafio que a equipa por trás do norda™ 005 procurou resolver. Em colaboração com a Envalior, a norda desenvolveu o sapato de trail mais leve e resiliente do mundo, utilizando uma entressola integralmente composta por Arnitel® Performance foam – proporcionando retorno de energia, durabilidade e adaptabilidade ao clima sem paralelo no mercado.

Arnitel® Performance, um elastómero termoplástico, está a redefinir o paradigma. Não só foi concebido para oferecer retorno elástico, resiliência e reciclabilidade — como também permite grande liberdade de design em aplicações de elevado desempenho, permitindo às marcass como norda para reduzir o peso sem sacrificar a proteção ou a propulsão. Esse equilíbrio é o que distingue o norda™ 005 num mercado saturado de calçado de trail running. Projetado para proporcionar retorno de energia, resiliência e reciclabilidade, foi concebido para a próxima geração de desempenho – não a anterior.

O custo do compromisso

Cada espuma conta uma história. A história da EVA é a da acessibilidade, mas à custa da consistência. É leve e económica; no entanto, apresenta baixo retorno de energia e necessita de uma etapa de reticulação química, tornando-a uma opção indesejável em termos de sustentabilidade. O TPU apresenta melhor retorno de energia, mas sofre alterações de desempenho em temperaturas elevadas e baixas, trazendo também preocupações ambientais. O PEBA (TPE-A) é reconhecido pela sua resposta elástica excecional, contudo, muitas vezes apresenta uma sensação de fragilidade quando se procura durabilidade para trilhos.

Para praticantes de trail running e ultramaratonistas, estas limitações tornam-se evidentes rapidamente. Um dos avaliadores do norda 005 disse-o da melhor forma: “A maioria dos calçados de competição atinge o fim da sua vida útil aos 240 km. Já percorri 480 km e continuo sem problemas. Isso diz tudo.” Quando se enfrenta calor, neve, lama e grandes desníveis, desempenho com ressalvas não é suficiente.

Repensar a espuma, desde a química de base

Arnitel® Performance segue uma abordagem fundamentalmente diferente. Sendo um termoplástico reciclável, sem reticulação química, oferece vantagens que o EVA e o TPU não conseguem igualar. A ausência de ligações à base de azoto significa que não há emissões de NOx durante a incineração. Sem estrutura termofixa, permite ser reprocessado para aplicações de economia circular. Devido à sua composição química comum a graus certificados para contacto com alimentos, água potável e uso médico, cumpre requisitos superiores de pureza e controlo de processo.

As variantes ECO vão ainda mais longe – incorporando até 50% de conteúdo renovável (por exemplo, óleo de colza) e oferecendo opções com certificação ISCC com balanço de biomassa, que podem ser integradas nas linhas de produção existentes sem necessidade de ferramentas ou reformulação adicionais. É desempenho com consciência – e uma infraestrutura preparada para escalar.

Espumação avançada, estabilidade otimizada

Em testes, Arnitel® Performance apresenta consistentemente mais de 80% de retorno elástico, 15–20% superior ao TPU, e até 5% superior ao PEBA em construções leves. Mantém também esse retorno ao longo do tempo e da variação de temperatura. Ao contrário do TPU, que pode enrijecer a baixas temperaturas e suavizar com o calor, Arnitel® Performance mantém o seu módulo estável de –20°C a +100°C. Isto traduz-se em menos surpresas sob os pés, seja em subidas de arestas geladas ou descidas sob calor desértico.

O processo físico de espumação da Arnitel permite afinação precisa, possibilitando aos designers otimizar retorno de energia e estabilidade sem depender de entressolas espessas ou placas de carbono. Um atleta norda resumiu simplesmente: “O retorno de energia mantém-se constante – quilómetro após quilómetro. Sente-se quando o cansaço começa a instalar-se, e continua a impulsioná-lo para a frente.”

Um único modelo para dominar todos os tipos de terreno

A versatilidade não é apenas um extra para corredores de trilhos – é fundamental. Num contexto em que as superfícies mistas são a norma, o calçado deve fazer a transição sem esforço do trilho técnico para o asfalto, para superfícies compactadas e vice-versa. Espumas Arnitel® Performance, como a utilizada no norda™ 005, proporcionam uma plataforma estável e propulsora em qualquer tipo de superfície. Isso significa eliminar paragens desnecessárias, trocar de equipamento ou transportar peso extra. Arnitel torna a preparação para todos os terrenos não só possível, mas também prática.

Como partilhou um atleta norda: “Costumava trocar de calçado entre estrada e trilho. Agora já não é preciso.”

Arnitel® Performance não é apenas mais uma espuma. É o núcleo da inovação orientada para trilhos, já incorporada em equipamentos de elite como o norda™ 005. Constitui a base para uma nova geração de calçado para trilhos, onde desempenho, sustentabilidade e versatilidade real se unem. Se está a selecionar materiais para super shoes que tenham de resistir a longas distâncias – e voltar prontos para mais – Arnitel® Performance é a solução.

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