Redes de pesca antigas ganham nova vida: De resíduos oceânicos a materiais avançados

Todos os anos, centenas de milhares de organismos marinhos morrem em resultado da poluição dos oceanos, sendo as redes de pesca descartadas um dos principais fatores desta problemática. Estima-se que anualmente sejam deixadas no oceano cerca de 640.000 toneladas de redes de pesca. Estas redes abandonadas constituem uma das maiores fontes de resíduos de poliamida em ambientes marinhos.

A maioria das redes de pesca é produzida a partir de PA6 de alta viscosidade, que pode ser reciclado em grânulos de PA6. Estes grânulos reciclados podem ser posteriormente compostos com agentes de reforço e aditivos de melhoria de desempenho, de forma a responder aos requisitos de diversas aplicações.

A reciclagem de redes de pesca pode parecer um processo simples, mas trata-se de uma operação complexa. A recolha e o processamento das redes apresentam desafios logísticos, uma vez que variam em termos de cor e são descartadas em múltiplas localizações. O material de pesca encontra-se frequentemente altamente contaminado e o mO material pode degradar-se devido à exposição prolongada à água do mar e à luz solar. Por conseguinte, a reciclagem exige um processo multietapa que inclui inspeção de qualidade, triagem, limpeza, fragmentação e extrusão antes que o material possa ser utilizado em compostos.

Transformar resíduos plásticos num recurso valioso

A resolução eficaz destes desafios representa um marco importante no programa de reciclagem da Envalior. Aproximadamente 2.000 toneladas de redes de pesca são recolhidas anualmente na Índia por um fornecedor, com atividades de aquisição que abrangem as regiões costeiras do país. Simultaneamente, o programa criou 300 postos de trabalho ao longo da cadeia de valor local.

As redes de pesca descartadas são integradas numa economia circular através de campanhas de recolha seletiva. Ao recolher estas redes, a Envalior proporciona aos trabalhadores da indústria piscatória um incentivo para não descartarem as redes usadas na água, contribuindo para a limpeza dos oceanos e das zonas costeiras. O programa de reciclagem também promove o emprego sustentável na região, dado que são essenciais fontes de fornecimento fiáveis. Este processo resulta em Akulon® RePurposed (renomeado Durethan® P25-95R2), um composto fabricado com 25-95 por cento de PA6 reciclado, com um perfil de desempenho próximo ao do material virgem. O polímero reciclado é reutilizado por clientes em todo o mundo em aplicações como automóveis, bens de consumo, eletrónica, equipamentos desportivos e mobiliário.

A variante reforçada com 30 por cento de fibra de vidro, Akulon RePurposed RE30, oferece excelentes propriedades mecânicas e elevada durabilidade, tornando-a adequada para aplicações exigentes em equipamentos desportivos, mobiliário e componentes industriais. Para além do seu desempenho funcional, esta classe de Akulon® RePurposed apresenta uma redução significativa deimpacto ambiental, com uma pegada de carbono do produto mais de 60 por cento inferior à de materiais virgens comparáveis.*

Estas medidas ilustram como a reciclagem pode ser aplicada a fluxos de resíduos complexos, como redes de pesca descartadas. Desta forma, a Envalior contribui para a redução da poluição marinha, assegurando matérias-primas secundárias e apoiando cadeias de valor mais sustentáveis e resilientes, enquanto cria emprego local com impacto global.

(*) A comparação refere-se aos valores de pegada de carbono cradle-to-gate de Akulon® RePurposed RE30 e poliamida 6 (PA6) virgem para o mercado europeu. As conclusões podem ser revistas após a data de publicação. Para informações mais atuais, por favor contacte a Envalior.